Персонажи/Пейринг: КЛУ/Кворра
КЛУ просто "залипает"
Глава четвертая
Да! Ты моя погибель… погибель… погибель! Я не знаю, что с собой делать, я перестаю доверять самому себе, я не владею собой, когда вижу тебя или только думаю о тебе. А мои мысли теперь непрестанно полны тобой. Я не могу избавиться от этих мыслей с первой нашей встречи! Какой это был день для меня! Какой злосчастный, гибельный день!
Чарльз Дикенс, Наш общий друг.
Чарльз Дикенс, Наш общий друг.
Тьма разливалась во мне. Она выплескивалась в окружающее меня пространство. Я обнимал ее как старого друга. Здесь, сидя на корточках, я смотрел на горящие передо мной синие цифры. Они едва слышно жужжали от слабого электричества, в ожидании нажатия. Но я не мог к ним прикоснуться…. Никогда. После всех розданных указаний и перезагрузок стольких программ… Я здесь. Слушаю. Размышляю. Я не смел дотронуться до цифр и войти. В этом было что-то… что-то неправильное. Что-то внутри меня, что я не мог определить…и я приходил к ее двери снова и снова. Думая.
Она сильно напоминала мне то, каким был Флинн. Старение отняло у него изначальное простодушие и энергию. Я мог видеть это на его лице каждый раз, когда мне удавалось взглянуть в него, за все это время нашей с ним игры в кошки-мышки. Он изменился. Хотя я и не мог не признать, что в большей степени благодаря мне. Но, да. Когда-то он был полон надежд. Заражал все вокруг своей энергией. Я видел это и в ИЗО. Но, как и в случае с Флинном, я отниму у нее это.
По каким-то причинам, странное воспоминание пронеслось передо мной. Что я и Флинн носили одинаковую одежду. Когда-то очень давно.
Я нерешительно провел пальцем вдоль своей руки, очерчивая узкую светящуюся линию. Вместо этого видя кожаный пиджак, который я когда-то носил. Флинн вероятно находил это забавным. Я помню, как я решил сбросить ту одежду…Все пришло с осознанием, что моя схожесть с создателем – это не то, чему следует радоваться, а то, что надо отвергать.
Мои кулаки судорожно сжались. Да, разумеется, все мы сделаны по подобию нашего дорогого Создателя. Включая все эти несовершенные эмоции.
Эмоции. Некоторые легко отличать. Но есть такие, что смешиваются друг с другом, образуя нечто, что я не мог определить. Подобно эмоциям, что я испытывал к Флинну… Подобно эмоциям, что я испытывал к ней. К другим программам мои эмоции гасли и становились несущественными. Когда я был молодой программой, это различие мучило меня. Система была настолько жива во мне. Часть меня. Но программы, что располагались в ней…Я шел во тьме среди них. Отдельно. Мое отличие, уникальный цвет, выражающий эту изоляцию. Терялся среди синего… белого… красного.
Связь, что была у меня с Флинном, была мучительно сильной. Мы каждый имели собственное мнение, но он всегда объяснял мне… Только те, кого мы любим, о ком заботимся, могут пробуждать в нас настолько сильные реакции. Я не соглашался с этим замечанием, да и сейчас с ним не согласен. К тому времени, во мне формировалось сильное отвращение к ИЗО. Столько всего пошло не так. Множество дефектов, багов и вирусов, которых в Системе не было ранее, безудержно возникали. Я видел, что само построение ИЗО притягивает баги. Неспособные к перепрограммированию, не контролируемые, они были угрозой стабильности.
Я уничтожил их. И в этом, бесспорно, нет никакой любви и заботы.
Так что же сделало их такими особенными для него? Почему он жертвовал ради них всем, над чем мы так долго работали?
Я ловко поднялся на ноги. Несколько шагов, и я стоял перед ее дверью. Я занес руку над синими цифрами. И снова заколебался. Моя нерешительность заставляет мои пальцы сжаться в кулак. Нет… Я отошел прочь от ее двери, разжал кулак и пригладил ладонью волосы, уставившись в пол, собираясь с силами.
Это случается после каждого миллицикла. Я часто прихожу к ее двери. Я думаю. Я жду. Я приближаюсь к двери. Я отхожу назад. Я возвращаюсь в свои покои, перезагружаю себя… и миллицикл начинается снова… и я опять здесь. Думаю о Флинне. Думаю об ИЗО. Думаю о ней.
Я снова внимательно рассматриваю дверь.
Такое поведение абсурдно. Почему должен я, Администратор Системы, избегать ее присутствия? Я в любое время могу прийти к ней безо всяких вопросов.
Я снова возвращаюсь к двери и набираю пятизначный код. Дверь беззвучно открывается. Я удерживаю ее рукой, пока переступаю через порог. Тяжелый металл закрывается за моей спиной, и я вхожу в еще более мрачную темноту, чем та, что была в коридоре. Слабый свет комнаты скрывает очертания ИЗО. Ее собственный свет очень тусклый. Она даже не шевельнулась, когда я вошел. Я не уверен, она перезагружается или практикуется в нелепой медитации, как она тогда это назвала. Мои ноги привели меня в угол, где я присел на корточки, ровно так же, как и в коридоре.
Я рассматривал ее обессиленную фигуру. Из прошлого я не мог вспомнить ее лица. Вместе с Флинном, я встречался со многими ИЗО. Но я никогда не встречал ее. Как же ей удалось спастись, когда все остальные погибли? Или Флинн подобрал ее среди других тел? Или это просто была удача?
Тысячи циклов.
Чем они занимались все это время? О чем говорили? Какие секреты передал ей Флинн? Она отказывается мне признаться. Держит все, чему обучилась, в себе. Кажется, я могу так никогда и не узнать.
Он не вернется за мной, КЛУ. Твое ожидание бессмысленно.
Я остро чувствовал его отсутствие, и как я желал, чтобы все было по-другому. Если бы только он видел вещи моими глазами. Если бы он только был более предан Системе… Но нет, он этого не сделал. Он видел лишь другие вещи, куда более важные, чем его собственные творения.
Мои глаза различали каждую линию ее тела. Каждый даже легкий изгиб. Темнота поглотила ее лицо, так что я не мог рассмотреть детали. Я чувствовал внутри себя порыв и презирал себя за это. Что-то заставляло меня желать быть ближе… Но я оставался на месте, со скрежетом вжавшись в стену, из-за чего мой Идентификационный Диск жестко впился мне в плечи.
Я не любил ощущение тревоги. Никогда в своем существовании ни одна ситуация, ни одна программа не вызывала во мне опасения. Но сейчас я здесь, сгорбился в углу, в темноте рассматривая ИЗО. Страх смешался с моим страстным желанием. И моя решительность все слабела… и слабела.
Я был слегка не уверен, поднимаясь на ноги. Некоторое время я не двигался с места, прежде чем позволил себе сделать хоть шаг. Я оставил свое место в углу и медленно приближался к ИЗО.
Чем ближе я был, тем больше различал черты ее лица. Наконец-то я стоял перед ней. Ее глаза были закрыты. Черные ресницы контрастировали с ее бледной кожей. Я опустил глаза, наблюдая за тем, как мой палец лениво очерчивает белые линии ее одежды.
Я думал о том, что Флинн говорил мне, и задавался вопросом, говорил ли он ей тоже самое?
Любовь… Забота… Этот ужасный обман.
Свет прошел через меня, когда мой палец поднялся выше. Вверх по ее боку, к ее вытянутым рукам. Движение моего пальца внезапно прекратилось, когда я заметил, что глаза ИЗО открыты. Ее веки были тяжелыми от усталости. Она медленно перевела взгляд на мою руку, а затем посмотрела на меня. Я похолодел и отдернул руку.
В тот момент, казавшийся бесконечно долгим, единственным звуком было жужжание электричества. Она выдерживала мой ожесточенный взгляд, ее лицо ничего не выражало. Ее мертвенно-бледные губы едва разжались.
- Пожалуйста.
Ее голос поврежден. В самом деле, очень слаб. Мой взгляд метнулся в землю, а потом снова к ее лицу. Черты моего лица стали жесткими. Мой голос тверд и непреклонен, когда я обратился к ней.
- О чем ты меня просишь? – мое презрение звучало в каждом слове.
Тяжелые веки сомкнулись, но она еще была в сознании. Она дернула головой в попытке кивнуть мне. Ее губы вновь разомкнулись и едва шевелились, настолько медленно, что трудно было сказать, шевелятся ли они вообще.
- Я… не хочу… тебя видеть.
Речь отбирала у нее так много энергии, что я мог видеть, как тускнеет ее свет с каждым словом. Но уголки моих губ дернулись вверх, когда она закончила.
- Почему же, ИЗО? – подстрекал ее я.
Ее голова упала набок и теперь висела. Очень удачно скрывая ее лицо от моего взора. Я оставил все как есть.
- Это… причиняет боль, - ее голос был надломлен от боли.
Я торжествующе посмотрел на нее.
- Что причиняет боль, маленький вирус?
Она пробормотала что-то бессвязное, а затем резко замолчала. Ее свет стал еще слабее. Я вытянул руку и слегка ударил ее в живот. Своим сознанием я отметил твердость прикосновения. Ее тело слегка покачивалось взад и вперед. Я сжал пряди ее челки между большим и указательными пальцами, и поднял ей голову. Я отпустил ее волосы. Ее голова повисла вновь. Энергии было настолько мало, что ее система погрузилась в состояние сна, чтобы сберечь столько, сколько возможно. Я пытался придумать, что она могла мне сказать. Но ее бормотание было слишком бессвязным.
Даже когда я нежно прикасался к ней, она, казалось, находила это невыносимым. Временами, она так же реагировала даже на мое присутствие. Почему? Почему она находила эти даже не физические действия столь болезненными? Какая же она странная…
К моему собственному изумлению, я еще раз слегка толкнул ее в живот. Ее тело закачалось в завораживающем танце. Оковы на ее запястьях звенели в такт.
Она как-то сказала, что ей больно смотреть в лицо, которое она привыкла видеть полным жизни. И все? Я усмехнулся этой мысли.
Мой взгляд скользил вдоль ее рук. Точки, где ее запястье соприкасались с оковами, уже были слегка поврежденными. Скоро начнут рушиться пиксели. Я был небрежен в заботе о ней. С раздраженным вздохом, я подлез под оковы. Мертвый вес ее тела навалился на меня, и я сразу же обхватил ее руками. Ее голова откинулась назад, выставляя мне бледную шею. Я склонился над ней, изучая ее лицо. Ее ресницы затвердели от старых слез. Ее бледные губы потрескались от недостатка энергии. Отличающее ее свечение сходило на нет.
Я поднял руку к ее шее. Мой средний палец, едва касаясь, прошелся по напряженным мышцам. Я глубоко вздохнул, и на какой-то момент смутился. Она пахла… чем-то. Чем-то знакомым, но слишком далеким от моего вздоха, чтобы распознать…. Запах привнес в меня волну умиротворения. Ощущение чего-то теплого, но нежелательного. Мне не нравились незнакомые ощущения.
Я бесцеремонно сбросил ее тело, чтобы уйти. Странное чувство покинуло меня, когда я зло смотрел на нее сверху вниз. Ей больше не надо было даже говорить, чтобы вывести меня из себя. Я должен помнить и держать дистанцию.
Я повернулся к двери и покинул камеру так же тихо, как и пришел. Я открыл дверь, мой взгляд, опущенный в пол, встретился с парой облаченных в черный костюм ног. Мой взгляд скользил по телу, следуя за красными линиями одежды, и, наконец, встретился со шлемом Вольтаса. Он ничего не говорил, но оставался стоять передо мной, сжимая свою палку. Дверь, зашипев, закрылась за мной, и я прижался к ней спиной.
Между нами повисло молчание. Я ждал, когда он спросит… Спросит, почему я здесь, внизу в темном коридоре. Спросит, почему я решил войти в камеру к ИЗО и сидеть там в темноте. Спросит, почему я приближался к ней, в то время как она перезагружалась, чтобы я мог спокойно до нее дотронуться.
Внезапная догадка возникла в моем сознании, и на ситуацию был пролит свет. Должно быть, со мной что-то не так.
Мои мышцы напряглись от беспокойства. Я ждал, когда же эти вопросы будут заданы. Я слегка поднял руку, готовый схватить мой Идентификационный Диск. Я зло обратился к программе.
- Что-то не так?
Хоть и не сразу, но Вольтас покачал головой.
- Тогда отойди в сторону.
Какое-то время Вольтас не двигался, не показывал ни единого признака, что слышал мой приказ.
Наконец, он наклонил голову и полностью развернул свое огромное тело. Я быстро покинул свое угловое
место между коридором и дверью. Вольтас ничего не сказал, пока я устало смотрел на него. Его тело оставалось непоколебимым как всегда. И не последовало никаких страшных вопросов. Я сжал челюсть.
- Будь полезен, дай ИЗО энергии. Она вот-вот загнется, - пробормотал я.
Я быстро повернулся и направился к лифту. Взгляд Охраняющей программы прожигал мне спину на всем протяжении пути.
________________________________________________________________
Она пульсировала. Вся моя система согревалась энергией. Электричество проходило вперед и назад с неизмеримой грацией и скоростью. Данные и коды сливались вместе в один бесконечный систематический танец. И…
Я резко открыл глаза. Мои ладони были прижаты к огромному окну главной комнаты. Напряженные мускулы рук поддерживали мое поддавшееся вперед тело.
Я хмурил брови, обозревая город, что простирался подо мной. Было ощущение, как если бы… Какое-то волнение… Ощущение столь поверхностное, что я не был уверен, действительно ли оно есть или…
Я слышал, как за моей спиной открылась дверь, но не обернулся, чтобы узнать входящего. Я утратил направление мыслей оттого, что звуки шагов эхом отдавались в моем сознании. Программа обнаружила себя.
- ИЗО стабильна со времени последнего миллицикла.
Вольтас. Я ничего не сказал в ответ. Я перезагрузил с себя после прошлого визита к ней в камеру. Я мог смотреть на вещи более трезво. Однако я не сумел разглядеть, отчего мой код приходит в такой беспорядок, стоит мне оказаться рядом с ИЗО. Мое сознание не контролировало действия, и получалось, что я просто… Я был в замешательстве. Эта потеря контроля… Пугающая и раздражающая.
Я снова ощутил страх, когда сообразил, что обнаружил. Впервые я забеспокоился, что во мне есть дефект. Какое-нибудь повреждение в моей кодировке стало причиной моих ненормальных действий. Я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось вновь. Я не хочу видеть ее. Я не хочу слышать ее. И еще, что намного важнее, я больше не хочу прикасаться к этому отвратительному вирусу.
- Программа ждет снаружи. Главная Развлекательная программа Конца Строки, Меркури, - уже во второй раз прервал мои размышления Вольтас.
Я тяжело вздохнул, выпрямился и убрал руки от стекла. Мне не нравится, когда меня отвлекали. Еще меньше меня радовало то, что я должен иметь дело с Развлекательной программой. Надеюсь, причина встречи была серьезной.
- Впусти ее.
_________________________________________
Ее внешность была совершенной. От подбородка до высокомерного изгиба ее изящных бровей. Ее тело было воплощением женственности. Тонкие ноги и руки с изящными ладонями и ступнями. Ее уникальные волосы отражали белый цвет костюма.
Она сидела за моей барной стойкой, скрестив длинные ноги, потягивая бокал чистой энергии. Она уловила мой пристальный взгляд и улыбнулась, поднося бокал к губам во второй раз. Мои челюсти сжались, я закончил приготовление своего напитка.
- Что привело тебя… - начал я.
Стул рядом с ней оставался свободным. Но я не хотел сидеть рядом с ней.
- …встретиться со мной, - закончил я.
Я прислонился к барной стойке, свободный стул создавал пространство между нами. Она с досадой отметила это и отставила стакан в сторону. Я верил, она наконец сообразила, что совершенно мне не интересна. Она проговорила сквозь зубы.
- Спасибо тебе за напиток, - ее голос звучал по-деловому, хотя на бокал она смотрела высокомерно. Как если бы она ждала, что я дам ей что-нибудь еще.
Я слегка улыбнулся сам себе и сделал глоток. Я наклонил к ней голову, призывая ее продолжать. Меркури положила свой заостренный подбородок на сложенные ладони.
- Прошлым миллициклом, группа повстанческих программ разыскивала меня. Они просили предоставить нижние уровни клуба им, как место встреч.
Я поднял брови.
- Я подумала, тебе будет приятно это узнать, - закончила она скучающим тоном.
Я забарабанил пальцами по стеклу своего бокала, размышляя. Многие не знаю о предательстве Кастора. Они все еще думают, что он был нейтральной программой, встретивший свою кончину от моих рук. Должно быть, программы продолжают считать, что Конец Строки остается вне моего влияния. Если быть осторожным, это может сыграть мне на руку.
- Когда они снова будут разыскивать тебя, исполни их просьбу. Извлеки пользу из их доверия. Предлагай им помощь. Помогай насколько сможешь в любом их деле.
Меркури нахмурено посмотрела на меня, положив руку себе на бедро.
- Я всего лишь Развлекательная программа. Я ограничена.
Я, соглашаясь, кивнул, и поставил свой бокал рядом с ее. Я соединил пальцы вместе и обратился к ней.
- Ты будешь перепрограммирована, тебе выдадут новый Идентификационный Диск.
Она не казалась слишком уверенной и подозрительно покосилась на меня.
- Новый Идентификационный Диск позволит удерживать большее количество информации, файлов, расширит память. Ты сможешь оказывать обменные услуги, будучи USB. Ты будешь помогать им… и затем отчитываться передо мной, - проговорил я.
Программа продолжала искоса смотреть на меня.
- А что насчет компенсации? – спросила она.
В моем сознании при вопросе о компенсации тут же возник образ нахального Кастора. Я сурово взглянул на нее. Она была красивой, совершенной. Но ее лицо, я мог видеть… Что оно очень холодное. В некотором смысле отсутствующее. Да, она могла выражать чувства и эмоции. Но они выглядели крайне искусственными. Столько раз я видел подобное на своем собственном лице, когда рассматривал свое отражение. Чего-то не хватало… Это просто напоминало мне, что мы с ней, сидящие в этой комнате, всего лишь программы внутри компьютера. Оставленные пылиться в мастерской Флинна. Мне стало интересно, размышляла ли об этом Меркури хоть когда-нибудь.
- Компенсация? – Мой голос был очень низким, я придвинулся к ней ближе.
Я видел, как она проследила за моим бедром, коснувшимся ее колена. Ее белые волосы ниспали ей на лицо, скрыв правый глаз.
- Что может быть приятней, чем услужить своему создателю? – Она смотрела на меня из-под своих черных ресниц. Голубой глаз со страстным желанием смотрел на меня. Цвет его был ни выразительным, ни запоминающимся. В отличие от цвета глаз ИЗО…
Моя рука опустилась ей на колено, и, как я и ожидал, она слегка раздвинула ноги. Я провел рукой между ними, поднимаясь к ее бедру. Черное на белом. Моя другая рука запуталась в ее волосах. Она прикрыла глаза, и я воспринял это как сигнал к действию. Мои губы коснулись ее губ. Привнося с собой слияние мыслей и эмоций между нами. Стена защитного кода предупреждало возможность того, что она увидит мои собственные воспоминания. Зато я мог видеть все ее воспоминания. Это было неприятное ощущение.
Я, не смотря, медленно целовал Меркурии и сжал ее бедро, притягивая ее к себе. Ее руки обвили мою шею.
Неприятные обязанности, которые мне как Администратору, приходиться нести.